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Oggi 11 gennaio 2012 il Logo Google celebra il 374esimo anniversario della nascita di Nicolas Steno, celebre geologo, naturalista, anatomista e vescovo cattolico di origini danesi ricordato ancora oggi per I suoi studi e le sue scoperte effettuate nell’ambito della geologia. Nato a Copenaghen nel 1638, Niels Stensen (meglio conosciuto come Nicolas Steno) studiò medicina nella sua città natale per poi spostarsi ad Amsterdam dove, durante il periodo di formazione, scoprì il cosiddetto dotto di Stenone, ovvero il dotto esecretore della ghiandola parotide.
Un altro principio introdotto da Stenone fu quello della formazione a stampo. Esso stabilisce che, quando un solido naturale è racchiuso in un altro, è possibile dedurre quale dei due si sia indurito per primo osservando l'impronta dell'uno sull'altro. Si può, ad esempio, dedurre che le conchiglie fossili erano solide prima degli strati che le hanno ricoperte, poiché esse lasciarono l'impronta in questi ultimi. All'opposto, le rocce circostanti erano solide prima delle vene di calcite che corrono al loro interno, poiché esse riempiono interstizi. Sulla base di questi principi Stenone riuscì a fornire una scala cronologica relativa di una parte non indifferente di popolazione di rocce e fossili. Per quanto essi sembrino oggi semplici, è importante comprendere che l'adozione sistematica che di essi mise in pratica Stenone portava a conclusioni in grado di rivoluzionare le idee sulla formazione e l'evoluzione della Terra. Basti pensare a quanto è lontana dall'intuizione la presenza di denti di pesci all'interno di rocce, o di fossili marini in alta montagna. In entrambi i casi si giunge a conclusioni di portata assoluta, ossia che sono esistiti moltissimi animali vissuti prima della formazione delle attuali rocce.(Cit. wikipedia)
Fu Beatificato nel 1988 da papa giovanni paolo II, anche noi geologi abbbiamo i santi i paradiso!
